Przed erą cyfrowej fotografii jasne było, iż fotografie ogląda się na papierze (względnie jako projekcję slajdów). Mechanizm konwencjonalny dla fotografii polega na naświetleniu materiału światłoczułego (klisza fotograficzna), po wywołaniu jakiego dostaje się negatyw. Fotografia z negatywu jest później w naświetlarce przenoszona na papier. Zaledwie w tego rodzaju formie da się sprawdzić co znajduje się na fotografii.
Papierowe zdjęcie to coś fizycznego czego brak fotografii cyfrowej. Prostota robienia fotografii cyfrowych wywołuje, że przewaga ze zdjęć nigdy nie trafia na papier. Tylko takie najkorzystniejsze. Oglądanie albumów zastępuje oglądanie zdjęć na monitorze komputera. Lecz prawdopodobnie rozsądnie pochwalić się tymi najkorzystniejszymi i postawić je w ramce w widzialnym miejscu na ścianie obsadzone w oprawkę. Nawet o ile nie jesteś namiętnym fotografem to z pewnością masz parę fotografii, którymi zamierzasz się pochwalić – np. fotografiami weselnymi albo rodzinnymi.